В канун нового 1944 года войска 1-го Украинского фронта начали Житомирско-Бердичевскую операцию. В ходе наступления танковые части фронта продвинулись вперед на 80 - 100 километров. Отдельные подразделения прорвались в глубокий тыл противника. В составе этих подразделений был и экипаж лейтенанта Соколова. Уничтожив 4 вражеские самоходки, танкисты во главе с Соколовым первыми 9-го января 1944 года вышли на железную дорогу Винница - Жмеринка и в течение четырех суток удерживали ее, отражая контратаки превосходящих сил противника.
Предприняв контрудар, гитлеровцы непрерывно наращивали свои силы. В район Винницы прибывали дивизии, снятые с южного участка советско-германского фронта. Смелыми ударами по противнику танкисты наносили гитлеровцам ощутимые потери. Дерзкий налет на врага 10 января 1944 года совершил и лейтенант Соколов. Будучи в разведке, он обнаружил на одной из станций только что прибывший железнодорожный эшелон, приготовленный к разгрузке. Открыв огонь из пушки и пулемета, Соколов поджег цистерны с бензином. Воспользовавшись внезапностью нападения и возникшей среди фашистов паникой, отважный экипаж уничтожил 8 самоходных орудий и 350 солдат и офицеров противника.
Вскоре части 1-го Украинского фронта вынуждены были прекратить наступление и принять меры для отражения ударов превосходящих сил врага. Завязались ожесточенные бои, длившиеся почти две недели. Противнику удалось потеснить наши войска на 20 - 25 километров, дальше его продвижение было остановлено. В ходе этих боев Соколов вновь проявил железную стойкость и высокое воинское мастерство. 14 января 1944 года в сражении близ села Широкая Руда танк Соколова был подбит, но гвардеец не покинул машину. Огнем с места он уничтожил самоходное орудие противника, а вслед за ним поджег тяжелый танк "тигр". Фашисты решили взять экипаж в плен. В район боя подошли гитлеровские бронетранспортеры с пехотой. Меткими выстрелами из орудия Соколов разбил "три бронетранспортера. Исправив повреждение танка, он повел свою боевую машину на вражескую пехоту и, давя ее гусеницами, вырвался из окружения.
В последующие дни экипаж лейтенанта Соколова также проявил себя с самой лучшей стороны. Отбивая контратаки гитлеровцев, отважные танкисты уничтожили 2 дзота, 2 противотанковые пушки, 3 станковых пулемета с расчетами, 15 автомашин, 5 бронетранспортеров с орудиями и до 60 солдат и офицеров противника.
30 марта 1944 года Соколов одним из первых форсировал реку Прут и на плечах отступающего противника ворвался в г. Черновцы. Войну закончил в Берлине командиром танкового взвода. |